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盡孤獨心深似海。
陳儼的手心因為打這個巴掌而疼得發麻，這一生他只向少年時教習拳法的老師揮過拳，更不要說揮人巴掌。有那麽一瞬間，他真的是恨透了這一切。
被 拋棄之後的很多年裏，他總會想，當初在雪夜裏拋下他離開的母親，總算嫁入了富足人家做了堂堂正正的夫人，可以過旁人艷羨的不必被閑話的日子。他一直都希望 她能越過越好，可以在再次相遇時，趾高氣揚地炫耀自己的身份與財富，哪怕是說“看，正是因為明智地丟棄了你，我才可以過得這樣好，我真是做了個正確的選 擇”這樣也無所謂。
但為什麽要過成這樣？嫁了個喜歡沾花惹草的男人，死前還有一堆養在外邊的小妾上門討要家財；養了個忘恩負義不體貼不孝順的兒子，最後被賭債逼得賣宅賣首飾，如今一件像樣的東西都沒有。
活該嗎？報應嗎？也許這樣想自己心裏會感受到平衡罷——看，她就是因為曾經拋棄了自己的孩子才過得這樣淒慘，可是卻沒有辦法這樣想，一絲一毫的看熱鬧的快意都沒有。
他恨她過成這樣潦倒的樣子。
陳儼牙根發緊，壓著聲音與程康道：“去道歉。”
“不！為什麽要道歉！我又沒有求她生我出來！這人世糟透了！我一點都不想活著！”程康用力朝他吼，已經徹底紅了眼。
陳儼抿唇走到程夫人身邊，拿過地上的鐵鉗，朝程康走過去。
“你要做什麽！你要做什麽！”
程康嚷嚷著連忙往後退，他伸手試圖去擋，陳儼手中的鐵鉗已經揮過了過去：“比起在牢獄裏過一生，我認為你應該更喜歡做個瘸子。”
程康被嚇得半死，陳儼手中的鐵鉗卻停在了離他只有半寸之處。
程康陡吸一口氣，身子都軟了。
恰這時，商煜拎著藥箱走進來，伸手扶了程康一把，語聲輕描淡寫：“年輕人怎麽站都站不穩？”他說著看一眼陳儼，又看看陳儼手裏拎著的鐵鉗，再看看不知所措的程夫人，道：“後邊炮制藥材這麽不缺人手麽？”
程夫人連忙走過去，意欲接過陳儼手裏的鐵鉗。陳儼低頭瞥一眼她被燙傷的手背，將鐵鉗遞了過去，語聲平淡無奇：“夥房裏的東西就讓它待在夥房罷。”
他說完側過身，朝常臺笙走去。常臺笙站在原地一言不發，但卻及時地握住了他的手，轉身打算離開。陳儼卻沒忘來意，拉住她，轉過身同商煜道：“若商大夫晚上有空出診，還請過府一趟。”
“怎麽了？”商煜看向常臺笙。
常臺笙稍稍側過身，簡略回道：“宋嬸身子有些不大好，再會。”
她說完拉著陳儼出了門，這時才註意到醫館門口聚集起來看熱鬧的人。而醫館裏從頭到尾看了這場鬧劇的藥僮，一臉驚奇地同商煜叨叨：“真是了不得呢，方才那個人居然是程夫人的大兒子！”
“那又如何？”商煜涼涼看了他一眼，將藥箱擱在了櫃臺上。
藥僮似發現了什麽大秘密一般：“您不是說那人是尚書大人的兒子嗎？這可真是太令人吃驚了啊！”
商煜的神色看起來淡然極了，似乎對藥僮說的這件事完全沒有興趣。他忽地淡笑了笑：“這世上的事，總是未知的暗面多過明面，沒什麽好大驚小怪。”
藥僮不解地咀嚼這句話，最終還是沒甚收獲地搖了搖頭，轉身繼續去整理藥櫃了。
——*——*——*——*——
而此時陳儼與常臺笙正坐在去芥堂書肆的馬車上。常臺笙沒問什麽，過了好一會兒，陳儼先開了口：“你知道程夫人是……”
“我知道。”常臺笙未等他說完便給出了回應，並講明了獲知渠道：“在蘇州時，蘇曄與我提過，但我認為這是你的事，若你不願意說，我自然不便刻意去問，希望你理解。”
她說完看向他，目光柔和了許多：“雖然我不敢說非常理解你的立場與做法，但我會盡力這樣去做。”
“謝謝。”陳儼也不過這樣回了她，讓她察覺到其中隱隱的戒備。
常臺笙意識到這並不是一個可以隨意交流的話題，且她察覺到，在這件事上，陳儼的心結嚴重到超乎自己想象。她不是當事人，不清楚當年所有細節，沒有度過那樣的童年以及少年時期，更不可能設身處地體會他的感受。
何況這樣的事，並不是一時半會能開導得了的，她很清楚這一點。
沒有關系，他們來日方長。
又過了一會兒，陳儼說有些事要去書院找山長談一談，遂中途下了馬車，常臺笙則獨自一人去了書肆。
到下午時，常臺笙看手頭沒什麽事，遂去了陳儼的住處。進了門，四處仍是早上來所見到的那樣子，全是亂糟糟的。她進了屋，只見地上手稿書冊被丟得到處都是。
常 臺笙看這一片狼藉的樣子，心裏很不是滋味。她俯身將那些淩亂的手稿與書冊撿起來，按照內容一一做排序整理，最後重新裝箱。天色將暮，她一個人在走廊裏坐了 一會兒，回想起第一次踏進這裏時的情形，不由自主地將目光投向當初亮著燈的那間屋，昏黃孤單，看起來像是妖怪的住處。
而當初他就隱在隔壁的黑暗之中，細察一切動靜。
那日放在門口的字條，打開屋門後還冒著熱氣的飯菜，屋內簡單到寒磣的陳設……她記憶猶新。
哦 對，那日還下著雨，她剛好從嫂子娘家將常遇接過來，心事重重。原本以為只要埋頭向前沖的人生途中，因為常遇的出現，忽然有了需要考慮的問題與顧慮。她生澀 地與她相處，從來沒有照顧過孩子的自己，忐忑地揣摩著她的需要、顧忌她的情緒。就在那樣不知所措的境況之下，她帶著常遇進了這裏。
也是在這裏，她頭一次意識到常遇是那麽聰明的孩子——早慧到令人心疼，笑起來又格外天真，試著去安慰比她年長十幾歲的成年人，甚至還有意促成她與某個人在一起。
常臺笙低頭嘆了口氣。
——*——*——*——*——
天色轉陰，太陽不知所蹤，眼看著晚霧又開始彌漫，陳儼亦收拾了東西打算離開書院。因他以後不再任教，山長執意要送他，陳儼一本正經道：“我不喜歡與老人家一起走，我去接我家小姑娘了。再會。”
他拎著書匣往小學的學堂方向去，這時間課已結束，孩子們陸陸續續都走了，不知道常遇有沒有被接走。他沿著走廊往裏走，隱隱約約聽到學堂內傳來的說話聲。
他步子很輕，聽得出來裏面是孩子們在說話，再走近一些，便聽得更清楚。
“會背書會考試有什麽了不起？先生喜歡你有什麽了不起？第一名很風光是不是？你就是個沒人要的瘟神！”男孩子的聲音。
又有人道：“我爹說她家就是女戶，男丁都死絕了，姑姑一大把年紀還嫁不出去，估計都是她這個拖油瓶鬧的。”
“嘁，真是晦氣，絕戶……”
“書讀得再好有什麽用？看看你臉上那個痣，真醜，以後肯定也與你姑姑一樣嫁不出去！”
“幸虧你娘親改嫁了，不然也會被你克死的哦。”
“對，你爹肯定就是被你克死的。”
“哦對了，聽說你姑姑還勾搭了尚書大人家的公子，真不要臉，區區商賈之家，渾身銅臭氣，居然也敢和官宦人家搭關系，癩蛤蟆吃天鵝肉！就同你一樣，不過是女子，偏偏還要念書，真是不識好歹。”
七嘴八舌議論不休。
常遇抱緊了懷裏的書匣，眼淚在眼眶裏打轉，忍著不眨眼，就是不讓它掉下來。
她擡頭，看到了站在門口靜靜看著她的陳儼。
那些個孩子似乎也察覺到什麽不對勁，一回頭看到陳儼，都嚇死了。
陳儼站在原地沒有動，低頭看看這群糟心的孩子，冷著聲道：“我是個特別小心眼的人，睚眥必報，小孩子也不例外。”
“先、先生……”
“怎麽辦呢，你們說的那個尚書家的公子好像是我。”陳儼輕皺了一下眉頭，“我最討厭被人議論。”
“我、我不是故意的……學生是隨口說的……”
“仗著自己年紀大欺負人或者仗著自己是小孩子就可以為所欲為，這兩種都很可惡。先生沒有教過你們如何做人麽？書都白念了？”
“先、先生……”
“道歉。”
有兩個孩子哆嗦著轉回身，低著頭跟常遇說：“胡說的，胡說的……你當沒有聽到……”
陳儼走到書桌前取了戒尺：“這世上所有的話要這麽容易收回就不會傷人了。打人不打臉罵人不揭短，處處揪著人的痛處戳，還惡意中傷，誰教你們如此惡毒的？道歉。”
其中一個孩子哭喪著臉道：“已、已經說了啊……”
“真誠地，道歉。”陳儼盡量緩和著自己的語氣。
那幾個孩子瞅瞅陳儼手裏的戒尺，又回頭看看常遇，語無倫次地說著道歉的話。常遇的臉色自始至終沒有變過。陳儼將她的反應看在眼裏，末了將戒尺丟在了一旁的桌子上：“都走罷。”
孩子們連忙拎起各自書匣往外跑，到門口時還有好事者回頭往裏探。陳儼轉過身看看他們，語氣淡淡：“走好。”
待一陣雜沓的腳步聲漸漸遠去，陳儼這才重新轉回身，低頭看看常遇，好一會兒才說了一句：“他們有句話簡直錯到離譜，我必須糾正。眼睛旁邊的痣是最好看的，你看我就有，這是代表長得非常漂亮的意思，他們才是醜八怪，你要相信我。”
常遇撲哧一聲笑出了聲，一直在眼眶打轉的眼淚也終於滾落了下來。
☆、52、【五二】 ...
小丫頭的眼淚拼命地往下掉,之前還能硬撐著，這會兒卻一點也忍不住了,大有狠狠哭一場的架勢。
應付這樣的事，陳儼實在沒 有什麽經驗，一時間也只能任她抱著書匣站在那兒哭。等她哭累了,他這才從袖袋裏摸出一塊帕子來遞給她：“我活了二十五年，最大的收獲就是明白了絕對不要和 蠢貨置氣這個道理。他們只會用蠢到可憐的腦子把人急哭，然後他們就可以不費力氣地笑話比他們聰明的人。”
常遇沒接那帕子,於是陳儼只好蹲下來，用帕子將她的臉擦幹凈，末了捏住她的鼻子,問：“有沒有鼻涕？”
常遇吸了一下鼻子。
“自己拿著。”
常遇這才伸手捏住帕子擤鼻涕。
陳儼起身看了她一會兒，隨後道：“走了，跟上來。”他轉過身便往外走，常遇將臟兮兮的帕子收進書匣，耷拉著腦袋跟了出去。
陳儼走得很快，常遇也只好加快步子努力跟上。天氣很冷，加上又有晚霧，走在外邊本會覺得凍人，但因走得很快，過了一陣子常遇背後都冒汗了。
陳儼回頭看她一眼，見她已是止住了哭，只知道喘著氣埋頭往前趕路了。他忽然停下來，拍拍她腦袋，放慢了步子繼續往前走。
常遇的鼻子被冷風吹得通紅，小臉隱在這夜色中看起來很可憐。陳儼知道，六歲的孩子就算再早慧也沒法消化成人世界裏的各種偏見與中傷。
單純地以為對別人好就會得到別人的善意對待，不去招惹別人就不會被傷害，這是善良的孩子們一廂情願的想法。
巷子裏只有一些住戶家的燈籠隱隱亮著，看起來實在太冷寂。眼看著常遇可能又要哭鼻子，陳儼試圖分散她的註意力：“趙講書又誇你書讀得好了？”
常遇點點頭。
“太棒了，那些蠢孩子是體會不到這種無與倫比的優越感的，還說什麽考第一名有什麽了不起……就是了不起啊有本事他們考個看看。我在你這個年紀的時候最喜歡用這句話將他們全部堵死。”
“後來呢……”常遇聲音低低的。
“後來沒朋友了。”
常遇撲哧笑了出來。
“不過你與我不一樣。”
常遇擡頭看他。
“你沒有我聰明。”
陳儼接著道：“所以你會有朋友的。何況朋友不在多，總有人跟你氣味相投。”
“姑姑不是你的朋友嗎？”
“那不算。”陳儼回她，“你姑姑是比朋友重要得多的存在。”
常遇若有所思地點點頭，因走得慢下來，她又覺得有些冷了，遂擡頭跟陳儼道：“我們跑回去罷……”
陳儼卻忽然停下了步子。他閉了閉眼，忽又輕嘆出聲，說：“我年紀大，跑不動的。”他說著將手伸出去：“忽然不認得回去的路了，你領我回去罷。”
常遇當然不信他不認得回去的路，遂擡著頭看看他隱在黯光中的臉，小心翼翼地開口：“你的眼睛……不好了麽？”
陳儼沒有回她。小丫頭遂也很識趣地沒有再問，伸手握住他的手，沈默著帶他往回走。
常府已不遠，門口的兩盞燈似乎才剛剛亮起來。常遇停下來，轉過身擡頭問他：“你自己能進去嗎？”她說著踮腳伸手在他跟前晃了晃。
“你先進去罷。”
“我可以在外面等一等你。”常遇低頭哈口氣，一團白霧融進這晚霧裏。
“不用了，外面很冷。”
陳儼說著就轉身拐進了巷子。他背靠墻站了一會兒，可眼前依舊只有……一片黑暗。
一個身影悄無聲息地走到巷子口，停了下來，沒有再往裏走一步。
常臺笙方才從府裏出來，見常遇守在門口不肯進去，遂下意識地往這裏來，可看到的卻是背靠著墻躲在黑暗裏的陳儼。
冷風自巷口灌進去，晚霧彌散，她只看到他模糊側臉。
常臺笙在原地站了很久，鞋子裏像是灌了冰水，腳無論如何也暖和不起來。
她此刻很想走過去擁抱他安慰他，但她卻明白，不到萬不得已，他並不想讓她看到自己這般需要幫扶的模樣。
又過了很久，陳儼睜開眼，終於又能看清楚這巷子裏的一切，不由松了一口氣。但他側過身打算出去時，常臺笙已經走了。
他剛走到門口，商煜就提著藥箱到了。
商煜看他一眼，與門房打了招呼，遂進了府。小廳裏宋嬸已在準備晚飯，她臉色看起來的確很糟，常臺笙起身幫忙，宋嬸卻道：“小姐累了一天了，就歇歇罷。”
話音剛落，陳儼領著商煜進了小廳。常臺笙回頭看商煜一眼，問道：“吃了麽？”
商煜回說：“還沒有。”
“那一道吃罷。”常臺笙示意他入座，隨後又多拿了一副碗筷給他。
“真是太客氣了。”商煜將藥箱擱在一旁的翹頭案上，過來入了席。
宋嬸邊忙邊看了他一眼，又問常臺笙：“小姐身子又不舒服了麽？”
“是。”常臺笙敷衍回了一句，“先吃飯罷。”
她說著看了一眼對面坐著的常遇，留意到她哭腫的眼睛，卻也沒有直接在餐桌上問她怎麽了。常臺笙上次見常遇露出這樣的表情，是將她從嫂子家接來的時候——疏離戒備，有些懨懨，很低落。
氣氛沈悶地吃完這一頓，常臺笙讓陳儼帶常遇先去書房，宋嬸則開始收拾餐桌。商煜坐下來給常臺笙診了脈，說沒有什麽大礙，隨後便將目光轉向宋嬸：“您臉色看起來不大好，我幫您看看罷。”
宋嬸忙擺手道：“不用，我能有什麽事。”
常臺笙側頭看她一眼：“既然商大夫好不容易來一趟，您就讓他瞧瞧脈象罷。”
宋嬸再三推拒，可最終還是拗不過常臺笙，只好坐了下來，猶猶豫豫將手擱上脈枕，面色看起來有些沈重。商煜給她看了很久，最後蹙起了眉。常臺笙在一旁時刻留意著他們的神色，這時候看到商煜臉色變化，心陡然一沈。
商煜收了脈枕，低頭想了一下，與宋嬸道：“若沒有診錯，您幾個月前就不大舒服了罷？”
宋嬸忙回說：“還、還好……”
商 煜合上藥箱，起身對常臺笙使了個眼色，遂先出了門。常臺笙心情沈重地站起來，低頭走了出去。商煜背著藥箱在走廊裏站著，見常臺笙關了門，低聲道：“恕我直 言，宋嬸的病若想要治愈很難，基本沒有可能。人上了年紀，總會有些難愈的毛病，我想她眼下要的不是藥，而是要休息了。”
宋嬸為常府操勞了幾十年，總是忙忙碌碌，還很聒噪，看著似乎永遠也不會累……可她也會老，也會有一日因為疾病需要停下來了。
“留個方子罷……”常臺笙低低的聲音飄在這晚霧裏，聽著甚至有些不真切。
“我方才說了，藥沒有什麽用了。”商煜的語聲寡冷，是醫者特有的平靜：“縱使你找別人來給她診病也是一樣的。也許心寬一些，少勞碌一些，還能活好些年。”
商煜說完轉過身，又補了一句：“你自己的狀況也不好，多註意才是。”他抿起唇，低著頭走了。
這時常臺笙陡然聽到身後開門的聲音，她轉過頭，只見宋嬸站在門口，一臉歉意地看著她：“小姐……”
常臺笙沒有敢看她的眼睛，她實在不知該怎麽說，也一時不知要怎麽辦。宋嬸早已成了她的家人，她根本不想再面對這樣的事。人都說經歷多了生老病死會感到麻木，但她卻越來越害怕這些事，她受不了這些。
常 臺笙眼眶酸澀，猛吸一口氣，低著頭匆匆走了。她幾乎沒有停步地走到書房門口，扶住外門框穩了穩自己的情緒，門卻從裏面開了。陳儼站在門口對她做了個噤聲的 動作，隨後讓開來一些，常臺笙往裏看，小丫頭已經蜷在椅子裏睡著了。陳儼低著聲音跟她說：“剛來一會兒就睡著了，恐怕很累了，要現在送她回房間嗎？”
常臺笙點點頭。
陳儼遂折回去，連同毯子將小孩子抱起來，送她回房。兩人安頓好常遇，陳儼關好房門轉過身來，看著常臺笙道：“宋嬸如何？”
“不是很好。”常臺笙回過神，又問陳儼：“常遇今日怎麽了？”
“學堂裏有些不大友好的孩子嫉妒心太重，說了些不該說的話，可能傷到心了。”陳儼盡量淡化了細節，之後又道：“小學所學的東西本就淺顯，以她的資質實在沒有必要像尋常孩子那樣耗在學堂裏。”
常臺笙偏頭看他一眼。
陳儼眉目溫和地看看她，給出了緣由：“會覺得孤獨。”
並不是身處人多的地方就一定會覺得熱鬧或開心，對於太早慧又太聰明的孩子而言，熱鬧的環境反而會更令人感到無助孤單。何況身邊的人還熱衷說三道四，因為不了解或者單純滿足嫉妒心的發洩而狠毒地將矛頭指向自己時，那真的是令人傷心。
僅僅是孩子之間就已經這樣，絕戶瘟神這樣的詞脫口而出……可想而知，身處成人世界的常臺笙要面對的是更冷酷的對待。那清瘦得有些病態的身體裏，一直努力扛著所有，如果有一日扛不動就這樣倒下去，可能就真的站不起來了。
就像帶傷努力奔跑到終點的駿馬，癱下去就全完了。
陳儼轉過身，低頭將常臺笙圈進懷裏，心中有根弦被撥得又澀又痛。
這是個非常難熬的冬天，比他記憶裏多年前的那個冬天，還要難熬。
☆、53、【五三】 ...
次日早上,杭州下雪了。起初還只是陰沈沈的，空氣裏有深冬的味道。風大起來,庭院裏某株樹上最後一把枯葉簌簌往下掉，常臺笙站在樹下不由自主地伸手去接枯葉，忽覺手心一點微弱涼意,再擡頭，發現竟開始下雪了。
居然下雪了。
常臺笙收回手，轉過身看到站在走廊裏的陳儼,淡聲開口：“睡得好麽？”
“我一直都睡得很好。”陳儼看看孤零零飄下來的雪花片，再擡頭看看天，煞風景地說了一句：“看起來不會下很久,所以不用擔心會誤事，藏書樓的工事不會因此耽擱，書肆的生意也不會受到影響。一切都很好。”
“恩。”常臺笙淺淺應了一聲。
有一年冬日下大雪，兄長帶著一家人去西湖邊吃酒，雪下滿了整個西湖，天地之間一片白茫茫，橋上只有寥寥人低頭走過，看起來冷寂極了，旁邊的小酒館裏卻往往是熱鬧得不得了，燙過的紹興酒暖進心裏，熱烘烘的炭爐上架著鍋子熬湯，湯汁翻滾香氣四溢。
她已很久沒見過杭州下那麽大的雪了，喧擾與煩心事都被積雪掩蓋，安逸極了，令人懷念。
她回了走廊，拍拍身上一些碎雪，偏頭看了一眼陳儼。他今日居然知道自己加衣服，可這身衣服似乎有些舊了。
常臺笙沒說話，徑直去了夥房。
這會兒廚工正在盛粥，宋嬸進去打算將早飯端去給常老太爺，常臺笙卻攔住她道：“祖父那裏我已經去過了，剛餵他吃完不久，恐是天冷，吃完就又睡了。”
“小姐……”宋嬸手裏抓著漆盤，“我還不至於……”
常臺笙從她手裏接過漆盤：“我知道，但祖父那裏我也很難顧得上，您就讓我盡盡心罷。”
她說話間陳儼已經很自覺地去端了早飯送去小廳，再折回常遇房間喊她起來吃早飯。
常臺笙回到小廳時，他們兩人正坐在那兒等著開飯。過了一夜，常遇的眼睛不腫了，臉上也有了淺淡笑意，但其中強裝的意味又如何逃得過常臺笙的眼睛。
小丫頭磨磨蹭蹭吃完飯，看常臺笙站起來，這才從椅子裏跳下來，小心翼翼喊了常臺笙：“姑姑……”
“怎麽了？”
“我能不去……書院嗎？”
常臺笙應允了，她雖表面上沒有作太多安慰，但卻蹲下來抱了抱小丫頭，很是疼惜地親了親她額頭。最終她站起來，轉過身走到陳儼身邊時低聲說了一句：“今日你若有空就帶她出去轉轉，鬥篷在房裏記得讓她穿上，別著涼。”
她說完便低頭走了，陳儼則當真“不負重托”地帶上小丫頭出了門。
——*——*——*——*——
外面的雪仍舊不緊不慢地下著，雪花落到地上便化了，根本沒有積起來的意思，且也並沒有預想中那麽冷。
陳儼帶著常遇都快到集市了，這才下意識地摸了摸自己的錢袋，竟然是空的。不過不要緊，誰說到集市一定得用到錢呢？於是他心安理得地帶著小丫頭在集市上閑逛。
幸好小丫頭的心思並不在這集市上，也沒有什麽想買的東西，百無聊賴地轉了一個大圈，末了忽然停下步子問陳儼：“姑姑知道你眼睛不好的事麽？”
“當然知道。”陳儼也在一個攤子前停了下來，取過上面一只新奇玩意端詳著：“你姑姑那麽聰明。”
“那……能好起來嗎？”
陳儼將那只玩具放回去：“不知道。”
常遇又問：“因為不知道能不能好起來所以你才不與我姑姑成親麽？”
“當然不是。”陳儼忽然想起什麽來，四周看了看，目光投向不遠處的一間裁縫鋪子。常遇順著他的視線看過去：“你要做衣裳麽？”
“唔，也許。”
常遇又道：“姑姑帶我來這裏做過衣裳，杭州城裏她最喜歡的裁縫鋪子似乎就是這家了。”
“當真？”
常遇用力點點頭，十分確定。
陳儼聞言一時間竟忘了自己根本沒帶錢的事，帶著小丫頭便進了裁縫鋪。剛進去便有熱情的夥計迎上來，那夥計機靈地看看常遇，又瞅瞅陳儼，堆了笑臉連忙奉承道：“您孩子可長得真好看吶。”
“謝謝，你笑得也挺好看。”陳儼隨口應了一句，便兀自去看料子了。夥計又連忙跟上去，殷勤非常地一一同他介紹，開了口就沒停過。
夥計本以為陳儼是來給女兒做衣裳的，遂專挑小女孩子的衣料給他介紹，可沒料陳儼卻在紅錦緞前停了下來，那夥計稍稍一楞：“您這是……”
陳儼伸手摸了摸那布料，問道：“這是做喜服用的料子麽？”
“誒？”夥計看看他，“是做喜服用的，您是……給誰做？”
“給自己做。”
“您這是要娶親？”哪有這樣的人啊，女兒都這麽大了還和人成親，就算納妾也不用這樣罷……何況誰會自己到裁縫鋪子裏來親自做喜服啊，這等事難道不是媒婆做的嗎？嘖嘖……竟然連媒婆都請不起嗎？
夥計再仔細看看陳儼的衣裳，又看看常遇身上那做工考究的衣裳，心裏終於有了個大概——這孩子穿這麽好，這大人穿的舊棉袍，估計這孩子才是富人家的主子，身邊這高個兒撐死了也就是府裏的管事賬房之類的。
夥計的熱情頓時消了一大半，態度立刻就變了。他懶懶道：“做喜服是罷，新娘子的也要做麽？那可得有尺寸才行。”
“我知道。”陳儼絲毫沒有意識到夥計腦海裏跌宕起伏的劇情，淡淡應了一聲，隨即又伸手摸了摸旁邊另一種喜服料子。
那夥計見狀，懶洋洋地走到櫃臺前，問另一個夥計要了簿子，拿過筆就又朝陳儼走過去。他將簿子與筆都遞過去：“按著前面一頁的樣子將尺寸寫下來就行了，您自己也要做的話，去裏邊師傅那兒量完身交個定錢到時候來取就好了。”
至此，陳儼仍舊沒有想起來自己沒有帶錢這一事實。因他正埋頭寫常臺笙的尺寸，非常之投入。隨後又在夥計的催促下，去裁縫師傅那裏量了身，等到全部量完走出來，夥計拎著簿子擡眼看看他：“去交個定金吧。”他這才陡然想起來自己分文沒有。
夥計看他沒反應，拎著簿子晃了晃，幽幽道：“不會沒有錢罷……”
陳儼沈默了一會兒，最終決定據實回他時，一旁的常遇忽然跑到高高的櫃臺前，踮起腳將一只錢袋子放了上去，很著急地問：“這些夠了嗎？”
櫃臺收錢那夥計也楞住了，哪有過來做衣裳最後還是小孩子付錢的？他回過神，將錢袋子拿過來，取了一部分，將錢袋子又遞還給常遇。常遇個子太小，得很努力才能夠到櫃臺，她還不忘認真地叮囑了一句：“請一定盡快做好，謝謝……”
“哦哦……”夥計還迷迷糊糊的，只應道：“一定的一定的。”
常遇這才放心地將錢袋子重新收回兜裏，這時陳儼已經走到了她身後，若有所思地問：“為什麽你姑姑給你的零用比給我的月銀還多？難道我一個大人的需求還不如你一個小孩子麽？她到底是怎麽想的。”
常遇頭也沒擡，低頭重新系鬥篷的帶子，悶聲回道：“可能是因為姑姑更喜歡我……”
“不可能。”
常遇仍在低頭系帶子，一本正經道：“你總這樣小孩子氣我姑姑會很累的。”
“……”
常遇擡頭得逞般地笑了笑，眼中陰霾也因為陳儼決定給姑姑做喜服這件事而散盡了。可她高高興興地轉過頭去望向門口時，卻見一位二十五六的婦人在一位少女的陪同下走進了鋪子裏。
那婦人也看到她，卻作勢要轉身，並與身旁的少女低聲道：“換一家罷，這家的料子不好看呢。”
“怎麽會呢？嫂嫂不知道這是杭州城裏最有名的裁縫鋪嗎？料子都是最好的呢。”少女非拉著她不讓走，硬拖她進來後，笑著喊夥計過來：“近來有什麽新料子嗎？”
夥計連忙殷勤地跑過去介紹新布料，常遇則楞楞站在原地。
陳儼註意到她的神情，又看一眼背對著他們在挑布料的婦人，似乎已經了然。那婦人稍稍側過身，朝這邊瞥了一眼，又迅速轉回身去。陳儼註意到她的腹部，雖還不是特別明顯，但她走路及站立的姿態看來，卻是已經有孕了。
常遇呆在原地一直看著，身邊其他的人與事似乎沒有辦法分散她的註意力。小丫頭目光有些呆滯，全然不似平日裏的機敏樣子。
陳儼站在一旁，沒有喊她，也沒有勸她走。
直到那少女拉著嫂嫂到櫃臺付定金時，常遇才猛然驚醒般地往後退了兩步。那少女看看她一臉驚愕的表情，以為是自己方才可能不小心碰到小姑娘了，忙對陳儼說了聲抱歉，又看看常遇，笑道：“真是個漂亮的孩子呢。”說著又偏頭看向自己的嫂嫂：“是不是啊，嫂嫂？”
那婦人看一眼常遇，只低著頭付了定金，拉著自己的小姑子匆匆忙忙地走了，竟是一句話也沒有說。
常遇看著她步履匆忙著急離開的背影，不自禁地咬著自己的唇，腳步不受控地跟了出去。
陳儼擡腳跟了出去，可小丫頭卻沒走幾步，又停了下來，目送著那兩人消失在熱鬧的集市裏。
這會兒雪停了。
☆、54、【五四】 ...
雪雖停了,但陰雲仍籠罩在空中,全然沒有轉晴的跡象。陳儼這時候擡頭看看天,忽意識到自己早上的預感也不怎麽準。
常遇回了府之後一直悶頭坐在書桌前看書，自從在裁縫鋪裏遇到她母親後，她便再沒說過話,一路沈默地回了府。她是知道母親改嫁這件事的，也一直想悄悄地去看看她過得好不好,可一直都不敢去。本以為看到她過得好自己
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陳儼的手心因為打這個巴掌而疼得發麻，這一生他只向少年時教習拳法的老師揮過拳，更不要說揮人巴掌。有那麽一瞬間，他真的是恨透了這一切。
被 拋棄之後的很多年裏，他總會想，當初在雪夜裏拋下他離開的母親，總算嫁入了富足人家做了堂堂正正的夫人，可以過旁人艷羨的不必被閑話的日子。他一直都希望 她能越過越好，可以在再次相遇時，趾高氣揚地炫耀自己的身份與財富，哪怕是說“看，正是因為明智地丟棄了你，我才可以過得這樣好，我真是做了個正確的選 擇”這樣也無所謂。
但為什麽要過成這樣？嫁了個喜歡沾花惹草的男人，死前還有一堆養在外邊的小妾上門討要家財；養了個忘恩負義不體貼不孝順的兒子，最後被賭債逼得賣宅賣首飾，如今一件像樣的東西都沒有。
活該嗎？報應嗎？也許這樣想自己心裏會感受到平衡罷——看，她就是因為曾經拋棄了自己的孩子才過得這樣淒慘，可是卻沒有辦法這樣想，一絲一毫的看熱鬧的快意都沒有。
他恨她過成這樣潦倒的樣子。
陳儼牙根發緊，壓著聲音與程康道：“去道歉。”
“不！為什麽要道歉！我又沒有求她生我出來！這人世糟透了！我一點都不想活著！”程康用力朝他吼，已經徹底紅了眼。
陳儼抿唇走到程夫人身邊，拿過地上的鐵鉗，朝程康走過去。
“你要做什麽！你要做什麽！”
程康嚷嚷著連忙往後退，他伸手試圖去擋，陳儼手中的鐵鉗已經揮過了過去：“比起在牢獄裏過一生，我認為你應該更喜歡做個瘸子。”
程康被嚇得半死，陳儼手中的鐵鉗卻停在了離他只有半寸之處。
程康陡吸一口氣，身子都軟了。
恰這時，商煜拎著藥箱走進來，伸手扶了程康一把，語聲輕描淡寫：“年輕人怎麽站都站不穩？”他說著看一眼陳儼，又看看陳儼手裏拎著的鐵鉗，再看看不知所措的程夫人，道：“後邊炮制藥材這麽不缺人手麽？”
程夫人連忙走過去，意欲接過陳儼手裏的鐵鉗。陳儼低頭瞥一眼她被燙傷的手背，將鐵鉗遞了過去，語聲平淡無奇：“夥房裏的東西就讓它待在夥房罷。”
他說完側過身，朝常臺笙走去。常臺笙站在原地一言不發，但卻及時地握住了他的手，轉身打算離開。陳儼卻沒忘來意，拉住她，轉過身同商煜道：“若商大夫晚上有空出診，還請過府一趟。”
“怎麽了？”商煜看向常臺笙。
常臺笙稍稍側過身，簡略回道：“宋嬸身子有些不大好，再會。”
她說完拉著陳儼出了門，這時才註意到醫館門口聚集起來看熱鬧的人。而醫館裏從頭到尾看了這場鬧劇的藥僮，一臉驚奇地同商煜叨叨：“真是了不得呢，方才那個人居然是程夫人的大兒子！”
“那又如何？”商煜涼涼看了他一眼，將藥箱擱在了櫃臺上。
藥僮似發現了什麽大秘密一般：“您不是說那人是尚書大人的兒子嗎？這可真是太令人吃驚了啊！”
商煜的神色看起來淡然極了，似乎對藥僮說的這件事完全沒有興趣。他忽地淡笑了笑：“這世上的事，總是未知的暗面多過明面，沒什麽好大驚小怪。”
藥僮不解地咀嚼這句話，最終還是沒甚收獲地搖了搖頭，轉身繼續去整理藥櫃了。
——*——*——*——*——
而此時陳儼與常臺笙正坐在去芥堂書肆的馬車上。常臺笙沒問什麽，過了好一會兒，陳儼先開了口：“你知道程夫人是……”
“我知道。”常臺笙未等他說完便給出了回應，並講明了獲知渠道：“在蘇州時，蘇曄與我提過，但我認為這是你的事，若你不願意說，我自然不便刻意去問，希望你理解。”
她說完看向他，目光柔和了許多：“雖然我不敢說非常理解你的立場與做法，但我會盡力這樣去做。”
“謝謝。”陳儼也不過這樣回了她，讓她察覺到其中隱隱的戒備。
常臺笙意識到這並不是一個可以隨意交流的話題，且她察覺到，在這件事上，陳儼的心結嚴重到超乎自己想象。她不是當事人，不清楚當年所有細節，沒有度過那樣的童年以及少年時期，更不可能設身處地體會他的感受。
何況這樣的事，並不是一時半會能開導得了的，她很清楚這一點。
沒有關系，他們來日方長。
又過了一會兒，陳儼說有些事要去書院找山長談一談，遂中途下了馬車，常臺笙則獨自一人去了書肆。
到下午時，常臺笙看手頭沒什麽事，遂去了陳儼的住處。進了門，四處仍是早上來所見到的那樣子，全是亂糟糟的。她進了屋，只見地上手稿書冊被丟得到處都是。
常 臺笙看這一片狼藉的樣子，心裏很不是滋味。她俯身將那些淩亂的手稿與書冊撿起來，按照內容一一做排序整理，最後重新裝箱。天色將暮，她一個人在走廊裏坐了 一會兒，回想起第一次踏進這裏時的情形，不由自主地將目光投向當初亮著燈的那間屋，昏黃孤單，看起來像是妖怪的住處。
而當初他就隱在隔壁的黑暗之中，細察一切動靜。
那日放在門口的字條，打開屋門後還冒著熱氣的飯菜，屋內簡單到寒磣的陳設……她記憶猶新。
哦 對，那日還下著雨，她剛好從嫂子娘家將常遇接過來，心事重重。原本以為只要埋頭向前沖的人生途中，因為常遇的出現，忽然有了需要考慮的問題與顧慮。她生澀 地與她相處，從來沒有照顧過孩子的自己，忐忑地揣摩著她的需要、顧忌她的情緒。就在那樣不知所措的境況之下，她帶著常遇進了這裏。
也是在這裏，她頭一次意識到常遇是那麽聰明的孩子——早慧到令人心疼，笑起來又格外天真，試著去安慰比她年長十幾歲的成年人，甚至還有意促成她與某個人在一起。
常臺笙低頭嘆了口氣。
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天色轉陰，太陽不知所蹤，眼看著晚霧又開始彌漫，陳儼亦收拾了東西打算離開書院。因他以後不再任教，山長執意要送他，陳儼一本正經道：“我不喜歡與老人家一起走，我去接我家小姑娘了。再會。”
他拎著書匣往小學的學堂方向去，這時間課已結束，孩子們陸陸續續都走了，不知道常遇有沒有被接走。他沿著走廊往裏走，隱隱約約聽到學堂內傳來的說話聲。
他步子很輕，聽得出來裏面是孩子們在說話，再走近一些，便聽得更清楚。
“會背書會考試有什麽了不起？先生喜歡你有什麽了不起？第一名很風光是不是？你就是個沒人要的瘟神！”男孩子的聲音。
又有人道：“我爹說她家就是女戶，男丁都死絕了，姑姑一大把年紀還嫁不出去，估計都是她這個拖油瓶鬧的。”
“嘁，真是晦氣，絕戶……”
“書讀得再好有什麽用？看看你臉上那個痣，真醜，以後肯定也與你姑姑一樣嫁不出去！”
“幸虧你娘親改嫁了，不然也會被你克死的哦。”
“對，你爹肯定就是被你克死的。”
“哦對了，聽說你姑姑還勾搭了尚書大人家的公子，真不要臉，區區商賈之家，渾身銅臭氣，居然也敢和官宦人家搭關系，癩蛤蟆吃天鵝肉！就同你一樣，不過是女子，偏偏還要念書，真是不識好歹。”
七嘴八舌議論不休。
常遇抱緊了懷裏的書匣，眼淚在眼眶裏打轉，忍著不眨眼，就是不讓它掉下來。
她擡頭，看到了站在門口靜靜看著她的陳儼。
那些個孩子似乎也察覺到什麽不對勁，一回頭看到陳儼，都嚇死了。
陳儼站在原地沒有動，低頭看看這群糟心的孩子，冷著聲道：“我是個特別小心眼的人，睚眥必報，小孩子也不例外。”
“先、先生……”
“怎麽辦呢，你們說的那個尚書家的公子好像是我。”陳儼輕皺了一下眉頭，“我最討厭被人議論。”
“我、我不是故意的……學生是隨口說的……”
“仗著自己年紀大欺負人或者仗著自己是小孩子就可以為所欲為，這兩種都很可惡。先生沒有教過你們如何做人麽？書都白念了？”
“先、先生……”
“道歉。”
有兩個孩子哆嗦著轉回身，低著頭跟常遇說：“胡說的，胡說的……你當沒有聽到……”
陳儼走到書桌前取了戒尺：“這世上所有的話要這麽容易收回就不會傷人了。打人不打臉罵人不揭短，處處揪著人的痛處戳，還惡意中傷，誰教你們如此惡毒的？道歉。”
其中一個孩子哭喪著臉道：“已、已經說了啊……”
“真誠地，道歉。”陳儼盡量緩和著自己的語氣。
那幾個孩子瞅瞅陳儼手裏的戒尺，又回頭看看常遇，語無倫次地說著道歉的話。常遇的臉色自始至終沒有變過。陳儼將她的反應看在眼裏，末了將戒尺丟在了一旁的桌子上：“都走罷。”
孩子們連忙拎起各自書匣往外跑，到門口時還有好事者回頭往裏探。陳儼轉過身看看他們，語氣淡淡：“走好。”
待一陣雜沓的腳步聲漸漸遠去，陳儼這才重新轉回身，低頭看看常遇，好一會兒才說了一句：“他們有句話簡直錯到離譜，我必須糾正。眼睛旁邊的痣是最好看的，你看我就有，這是代表長得非常漂亮的意思，他們才是醜八怪，你要相信我。”
常遇撲哧一聲笑出了聲，一直在眼眶打轉的眼淚也終於滾落了下來。
☆、52、【五二】 ...
小丫頭的眼淚拼命地往下掉,之前還能硬撐著，這會兒卻一點也忍不住了,大有狠狠哭一場的架勢。
應付這樣的事，陳儼實在沒 有什麽經驗，一時間也只能任她抱著書匣站在那兒哭。等她哭累了,他這才從袖袋裏摸出一塊帕子來遞給她：“我活了二十五年，最大的收獲就是明白了絕對不要和 蠢貨置氣這個道理。他們只會用蠢到可憐的腦子把人急哭，然後他們就可以不費力氣地笑話比他們聰明的人。”
常遇沒接那帕子,於是陳儼只好蹲下來，用帕子將她的臉擦幹凈，末了捏住她的鼻子,問：“有沒有鼻涕？”
常遇吸了一下鼻子。
“自己拿著。”
常遇這才伸手捏住帕子擤鼻涕。
陳儼起身看了她一會兒，隨後道：“走了，跟上來。”他轉過身便往外走，常遇將臟兮兮的帕子收進書匣，耷拉著腦袋跟了出去。
陳儼走得很快，常遇也只好加快步子努力跟上。天氣很冷，加上又有晚霧，走在外邊本會覺得凍人，但因走得很快，過了一陣子常遇背後都冒汗了。
陳儼回頭看她一眼，見她已是止住了哭，只知道喘著氣埋頭往前趕路了。他忽然停下來，拍拍她腦袋，放慢了步子繼續往前走。
常遇的鼻子被冷風吹得通紅，小臉隱在這夜色中看起來很可憐。陳儼知道，六歲的孩子就算再早慧也沒法消化成人世界裏的各種偏見與中傷。
單純地以為對別人好就會得到別人的善意對待，不去招惹別人就不會被傷害，這是善良的孩子們一廂情願的想法。
巷子裏只有一些住戶家的燈籠隱隱亮著，看起來實在太冷寂。眼看著常遇可能又要哭鼻子，陳儼試圖分散她的註意力：“趙講書又誇你書讀得好了？”
常遇點點頭。
“太棒了，那些蠢孩子是體會不到這種無與倫比的優越感的，還說什麽考第一名有什麽了不起……就是了不起啊有本事他們考個看看。我在你這個年紀的時候最喜歡用這句話將他們全部堵死。”
“後來呢……”常遇聲音低低的。
“後來沒朋友了。”
常遇撲哧笑了出來。
“不過你與我不一樣。”
常遇擡頭看他。
“你沒有我聰明。”
陳儼接著道：“所以你會有朋友的。何況朋友不在多，總有人跟你氣味相投。”
“姑姑不是你的朋友嗎？”
“那不算。”陳儼回她，“你姑姑是比朋友重要得多的存在。”
常遇若有所思地點點頭，因走得慢下來，她又覺得有些冷了，遂擡頭跟陳儼道：“我們跑回去罷……”
陳儼卻忽然停下了步子。他閉了閉眼，忽又輕嘆出聲，說：“我年紀大，跑不動的。”他說著將手伸出去：“忽然不認得回去的路了，你領我回去罷。”
常遇當然不信他不認得回去的路，遂擡著頭看看他隱在黯光中的臉，小心翼翼地開口：“你的眼睛……不好了麽？”
陳儼沒有回她。小丫頭遂也很識趣地沒有再問，伸手握住他的手，沈默著帶他往回走。
常府已不遠，門口的兩盞燈似乎才剛剛亮起來。常遇停下來，轉過身擡頭問他：“你自己能進去嗎？”她說著踮腳伸手在他跟前晃了晃。
“你先進去罷。”
“我可以在外面等一等你。”常遇低頭哈口氣，一團白霧融進這晚霧裏。
“不用了，外面很冷。”
陳儼說著就轉身拐進了巷子。他背靠墻站了一會兒，可眼前依舊只有……一片黑暗。
一個身影悄無聲息地走到巷子口，停了下來，沒有再往裏走一步。
常臺笙方才從府裏出來，見常遇守在門口不肯進去，遂下意識地往這裏來，可看到的卻是背靠著墻躲在黑暗裏的陳儼。
冷風自巷口灌進去，晚霧彌散，她只看到他模糊側臉。
常臺笙在原地站了很久，鞋子裏像是灌了冰水，腳無論如何也暖和不起來。
她此刻很想走過去擁抱他安慰他，但她卻明白，不到萬不得已，他並不想讓她看到自己這般需要幫扶的模樣。
又過了很久，陳儼睜開眼，終於又能看清楚這巷子裏的一切，不由松了一口氣。但他側過身打算出去時，常臺笙已經走了。
他剛走到門口，商煜就提著藥箱到了。
商煜看他一眼，與門房打了招呼，遂進了府。小廳裏宋嬸已在準備晚飯，她臉色看起來的確很糟，常臺笙起身幫忙，宋嬸卻道：“小姐累了一天了，就歇歇罷。”
話音剛落，陳儼領著商煜進了小廳。常臺笙回頭看商煜一眼，問道：“吃了麽？”
商煜回說：“還沒有。”
“那一道吃罷。”常臺笙示意他入座，隨後又多拿了一副碗筷給他。
“真是太客氣了。”商煜將藥箱擱在一旁的翹頭案上，過來入了席。
宋嬸邊忙邊看了他一眼，又問常臺笙：“小姐身子又不舒服了麽？”
“是。”常臺笙敷衍回了一句，“先吃飯罷。”
她說著看了一眼對面坐著的常遇，留意到她哭腫的眼睛，卻也沒有直接在餐桌上問她怎麽了。常臺笙上次見常遇露出這樣的表情，是將她從嫂子家接來的時候——疏離戒備，有些懨懨，很低落。
氣氛沈悶地吃完這一頓，常臺笙讓陳儼帶常遇先去書房，宋嬸則開始收拾餐桌。商煜坐下來給常臺笙診了脈，說沒有什麽大礙，隨後便將目光轉向宋嬸：“您臉色看起來不大好，我幫您看看罷。”
宋嬸忙擺手道：“不用，我能有什麽事。”
常臺笙側頭看她一眼：“既然商大夫好不容易來一趟，您就讓他瞧瞧脈象罷。”
宋嬸再三推拒，可最終還是拗不過常臺笙，只好坐了下來，猶猶豫豫將手擱上脈枕，面色看起來有些沈重。商煜給她看了很久，最後蹙起了眉。常臺笙在一旁時刻留意著他們的神色，這時候看到商煜臉色變化，心陡然一沈。
商煜收了脈枕，低頭想了一下，與宋嬸道：“若沒有診錯，您幾個月前就不大舒服了罷？”
宋嬸忙回說：“還、還好……”
商 煜合上藥箱，起身對常臺笙使了個眼色，遂先出了門。常臺笙心情沈重地站起來，低頭走了出去。商煜背著藥箱在走廊裏站著，見常臺笙關了門，低聲道：“恕我直 言，宋嬸的病若想要治愈很難，基本沒有可能。人上了年紀，總會有些難愈的毛病，我想她眼下要的不是藥，而是要休息了。”
宋嬸為常府操勞了幾十年，總是忙忙碌碌，還很聒噪，看著似乎永遠也不會累……可她也會老，也會有一日因為疾病需要停下來了。
“留個方子罷……”常臺笙低低的聲音飄在這晚霧裏，聽著甚至有些不真切。
“我方才說了，藥沒有什麽用了。”商煜的語聲寡冷，是醫者特有的平靜：“縱使你找別人來給她診病也是一樣的。也許心寬一些，少勞碌一些，還能活好些年。”
商煜說完轉過身，又補了一句：“你自己的狀況也不好，多註意才是。”他抿起唇，低著頭走了。
這時常臺笙陡然聽到身後開門的聲音，她轉過頭，只見宋嬸站在門口，一臉歉意地看著她：“小姐……”
常臺笙沒有敢看她的眼睛，她實在不知該怎麽說，也一時不知要怎麽辦。宋嬸早已成了她的家人，她根本不想再面對這樣的事。人都說經歷多了生老病死會感到麻木，但她卻越來越害怕這些事，她受不了這些。
常 臺笙眼眶酸澀，猛吸一口氣，低著頭匆匆走了。她幾乎沒有停步地走到書房門口，扶住外門框穩了穩自己的情緒，門卻從裏面開了。陳儼站在門口對她做了個噤聲的 動作，隨後讓開來一些，常臺笙往裏看，小丫頭已經蜷在椅子裏睡著了。陳儼低著聲音跟她說：“剛來一會兒就睡著了，恐怕很累了，要現在送她回房間嗎？”
常臺笙點點頭。
陳儼遂折回去，連同毯子將小孩子抱起來，送她回房。兩人安頓好常遇，陳儼關好房門轉過身來，看著常臺笙道：“宋嬸如何？”
“不是很好。”常臺笙回過神，又問陳儼：“常遇今日怎麽了？”
“學堂裏有些不大友好的孩子嫉妒心太重，說了些不該說的話，可能傷到心了。”陳儼盡量淡化了細節，之後又道：“小學所學的東西本就淺顯，以她的資質實在沒有必要像尋常孩子那樣耗在學堂裏。”
常臺笙偏頭看他一眼。
陳儼眉目溫和地看看她，給出了緣由：“會覺得孤獨。”
並不是身處人多的地方就一定會覺得熱鬧或開心，對於太早慧又太聰明的孩子而言，熱鬧的環境反而會更令人感到無助孤單。何況身邊的人還熱衷說三道四，因為不了解或者單純滿足嫉妒心的發洩而狠毒地將矛頭指向自己時，那真的是令人傷心。
僅僅是孩子之間就已經這樣，絕戶瘟神這樣的詞脫口而出……可想而知，身處成人世界的常臺笙要面對的是更冷酷的對待。那清瘦得有些病態的身體裏，一直努力扛著所有，如果有一日扛不動就這樣倒下去，可能就真的站不起來了。
就像帶傷努力奔跑到終點的駿馬，癱下去就全完了。
陳儼轉過身，低頭將常臺笙圈進懷裏，心中有根弦被撥得又澀又痛。
這是個非常難熬的冬天，比他記憶裏多年前的那個冬天，還要難熬。
☆、53、【五三】 ...
次日早上,杭州下雪了。起初還只是陰沈沈的，空氣裏有深冬的味道。風大起來,庭院裏某株樹上最後一把枯葉簌簌往下掉，常臺笙站在樹下不由自主地伸手去接枯葉，忽覺手心一點微弱涼意,再擡頭，發現竟開始下雪了。
居然下雪了。
常臺笙收回手，轉過身看到站在走廊裏的陳儼,淡聲開口：“睡得好麽？”
“我一直都睡得很好。”陳儼看看孤零零飄下來的雪花片，再擡頭看看天，煞風景地說了一句：“看起來不會下很久,所以不用擔心會誤事，藏書樓的工事不會因此耽擱，書肆的生意也不會受到影響。一切都很好。”
“恩。”常臺笙淺淺應了一聲。
有一年冬日下大雪，兄長帶著一家人去西湖邊吃酒，雪下滿了整個西湖，天地之間一片白茫茫，橋上只有寥寥人低頭走過，看起來冷寂極了，旁邊的小酒館裏卻往往是熱鬧得不得了，燙過的紹興酒暖進心裏，熱烘烘的炭爐上架著鍋子熬湯，湯汁翻滾香氣四溢。
她已很久沒見過杭州下那麽大的雪了，喧擾與煩心事都被積雪掩蓋，安逸極了，令人懷念。
她回了走廊，拍拍身上一些碎雪，偏頭看了一眼陳儼。他今日居然知道自己加衣服，可這身衣服似乎有些舊了。
常臺笙沒說話，徑直去了夥房。
這會兒廚工正在盛粥，宋嬸進去打算將早飯端去給常老太爺，常臺笙卻攔住她道：“祖父那裏我已經去過了，剛餵他吃完不久，恐是天冷，吃完就又睡了。”
“小姐……”宋嬸手裏抓著漆盤，“我還不至於……”
常臺笙從她手裏接過漆盤：“我知道，但祖父那裏我也很難顧得上，您就讓我盡盡心罷。”
她說話間陳儼已經很自覺地去端了早飯送去小廳，再折回常遇房間喊她起來吃早飯。
常臺笙回到小廳時，他們兩人正坐在那兒等著開飯。過了一夜，常遇的眼睛不腫了，臉上也有了淺淡笑意，但其中強裝的意味又如何逃得過常臺笙的眼睛。
小丫頭磨磨蹭蹭吃完飯，看常臺笙站起來，這才從椅子裏跳下來，小心翼翼喊了常臺笙：“姑姑……”
“怎麽了？”
“我能不去……書院嗎？”
常臺笙應允了，她雖表面上沒有作太多安慰，但卻蹲下來抱了抱小丫頭，很是疼惜地親了親她額頭。最終她站起來，轉過身走到陳儼身邊時低聲說了一句：“今日你若有空就帶她出去轉轉，鬥篷在房裏記得讓她穿上，別著涼。”
她說完便低頭走了，陳儼則當真“不負重托”地帶上小丫頭出了門。
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外面的雪仍舊不緊不慢地下著，雪花落到地上便化了，根本沒有積起來的意思，且也並沒有預想中那麽冷。
陳儼帶著常遇都快到集市了，這才下意識地摸了摸自己的錢袋，竟然是空的。不過不要緊，誰說到集市一定得用到錢呢？於是他心安理得地帶著小丫頭在集市上閑逛。
幸好小丫頭的心思並不在這集市上，也沒有什麽想買的東西，百無聊賴地轉了一個大圈，末了忽然停下步子問陳儼：“姑姑知道你眼睛不好的事麽？”
“當然知道。”陳儼也在一個攤子前停了下來，取過上面一只新奇玩意端詳著：“你姑姑那麽聰明。”
“那……能好起來嗎？”
陳儼將那只玩具放回去：“不知道。”
常遇又問：“因為不知道能不能好起來所以你才不與我姑姑成親麽？”
“當然不是。”陳儼忽然想起什麽來，四周看了看，目光投向不遠處的一間裁縫鋪子。常遇順著他的視線看過去：“你要做衣裳麽？”
“唔，也許。”
常遇又道：“姑姑帶我來這裏做過衣裳，杭州城裏她最喜歡的裁縫鋪子似乎就是這家了。”
“當真？”
常遇用力點點頭，十分確定。
陳儼聞言一時間竟忘了自己根本沒帶錢的事，帶著小丫頭便進了裁縫鋪。剛進去便有熱情的夥計迎上來，那夥計機靈地看看常遇，又瞅瞅陳儼，堆了笑臉連忙奉承道：“您孩子可長得真好看吶。”
“謝謝，你笑得也挺好看。”陳儼隨口應了一句，便兀自去看料子了。夥計又連忙跟上去，殷勤非常地一一同他介紹，開了口就沒停過。
夥計本以為陳儼是來給女兒做衣裳的，遂專挑小女孩子的衣料給他介紹，可沒料陳儼卻在紅錦緞前停了下來，那夥計稍稍一楞：“您這是……”
陳儼伸手摸了摸那布料，問道：“這是做喜服用的料子麽？”
“誒？”夥計看看他，“是做喜服用的，您是……給誰做？”
“給自己做。”
“您這是要娶親？”哪有這樣的人啊，女兒都這麽大了還和人成親，就算納妾也不用這樣罷……何況誰會自己到裁縫鋪子裏來親自做喜服啊，這等事難道不是媒婆做的嗎？嘖嘖……竟然連媒婆都請不起嗎？
夥計再仔細看看陳儼的衣裳，又看看常遇身上那做工考究的衣裳，心裏終於有了個大概——這孩子穿這麽好，這大人穿的舊棉袍，估計這孩子才是富人家的主子，身邊這高個兒撐死了也就是府裏的管事賬房之類的。
夥計的熱情頓時消了一大半，態度立刻就變了。他懶懶道：“做喜服是罷，新娘子的也要做麽？那可得有尺寸才行。”
“我知道。”陳儼絲毫沒有意識到夥計腦海裏跌宕起伏的劇情，淡淡應了一聲，隨即又伸手摸了摸旁邊另一種喜服料子。
那夥計見狀，懶洋洋地走到櫃臺前，問另一個夥計要了簿子，拿過筆就又朝陳儼走過去。他將簿子與筆都遞過去：“按著前面一頁的樣子將尺寸寫下來就行了，您自己也要做的話，去裏邊師傅那兒量完身交個定錢到時候來取就好了。”
至此，陳儼仍舊沒有想起來自己沒有帶錢這一事實。因他正埋頭寫常臺笙的尺寸，非常之投入。隨後又在夥計的催促下，去裁縫師傅那裏量了身，等到全部量完走出來，夥計拎著簿子擡眼看看他：“去交個定金吧。”他這才陡然想起來自己分文沒有。
夥計看他沒反應，拎著簿子晃了晃，幽幽道：“不會沒有錢罷……”
陳儼沈默了一會兒，最終決定據實回他時，一旁的常遇忽然跑到高高的櫃臺前，踮起腳將一只錢袋子放了上去，很著急地問：“這些夠了嗎？”
櫃臺收錢那夥計也楞住了，哪有過來做衣裳最後還是小孩子付錢的？他回過神，將錢袋子拿過來，取了一部分，將錢袋子又遞還給常遇。常遇個子太小，得很努力才能夠到櫃臺，她還不忘認真地叮囑了一句：“請一定盡快做好，謝謝……”
“哦哦……”夥計還迷迷糊糊的，只應道：“一定的一定的。”
常遇這才放心地將錢袋子重新收回兜裏，這時陳儼已經走到了她身後，若有所思地問：“為什麽你姑姑給你的零用比給我的月銀還多？難道我一個大人的需求還不如你一個小孩子麽？她到底是怎麽想的。”
常遇頭也沒擡，低頭重新系鬥篷的帶子，悶聲回道：“可能是因為姑姑更喜歡我……”
“不可能。”
常遇仍在低頭系帶子，一本正經道：“你總這樣小孩子氣我姑姑會很累的。”
“……”
常遇擡頭得逞般地笑了笑，眼中陰霾也因為陳儼決定給姑姑做喜服這件事而散盡了。可她高高興興地轉過頭去望向門口時，卻見一位二十五六的婦人在一位少女的陪同下走進了鋪子裏。
那婦人也看到她，卻作勢要轉身，並與身旁的少女低聲道：“換一家罷，這家的料子不好看呢。”
“怎麽會呢？嫂嫂不知道這是杭州城裏最有名的裁縫鋪嗎？料子都是最好的呢。”少女非拉著她不讓走，硬拖她進來後，笑著喊夥計過來：“近來有什麽新料子嗎？”
夥計連忙殷勤地跑過去介紹新布料，常遇則楞楞站在原地。
陳儼註意到她的神情，又看一眼背對著他們在挑布料的婦人，似乎已經了然。那婦人稍稍側過身，朝這邊瞥了一眼，又迅速轉回身去。陳儼註意到她的腹部，雖還不是特別明顯，但她走路及站立的姿態看來，卻是已經有孕了。
常遇呆在原地一直看著，身邊其他的人與事似乎沒有辦法分散她的註意力。小丫頭目光有些呆滯，全然不似平日裏的機敏樣子。
陳儼站在一旁，沒有喊她，也沒有勸她走。
直到那少女拉著嫂嫂到櫃臺付定金時，常遇才猛然驚醒般地往後退了兩步。那少女看看她一臉驚愕的表情，以為是自己方才可能不小心碰到小姑娘了，忙對陳儼說了聲抱歉，又看看常遇，笑道：“真是個漂亮的孩子呢。”說著又偏頭看向自己的嫂嫂：“是不是啊，嫂嫂？”
那婦人看一眼常遇，只低著頭付了定金，拉著自己的小姑子匆匆忙忙地走了，竟是一句話也沒有說。
常遇看著她步履匆忙著急離開的背影，不自禁地咬著自己的唇，腳步不受控地跟了出去。
陳儼擡腳跟了出去，可小丫頭卻沒走幾步，又停了下來，目送著那兩人消失在熱鬧的集市裏。
這會兒雪停了。
☆、54、【五四】 ...
雪雖停了,但陰雲仍籠罩在空中,全然沒有轉晴的跡象。陳儼這時候擡頭看看天,忽意識到自己早上的預感也不怎麽準。
常遇回了府之後一直悶頭坐在書桌前看書，自從在裁縫鋪裏遇到她母親後，她便再沒說過話,一路沈默地回了府。她是知道母親改嫁這件事的，也一直想悄悄地去看看她過得好不好,可一直都不敢去。本以為看到她過得好自己
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